Apparu en 1996 en France, provenant des Etats-unis, le relissage laser ou laser abrasion (resurfacing pour les Américains) est venu prendre une place de choix dans les techniques de traitement du vieillissement cutané.
Le principe de départ est la vaporisation des couches superficielles de la peau uniforme et de profondeur voulue, vaporisation accompagnée d'un effet de chauffe des couches profondes qui va entraîner la fabrication d'un nouveau collagène et d'une remise en tension des tissus.
Pour obtenir cet effet de vaporisation et de chauffe, on utilise un laser CO2 auquel on a ajouté un système de balayage de la superficie de la peau géré par un computer.
L'intervention se déroule en clinique. Dans la plupart des cas, une anesthésie locale est suffisante, exceptée dans le cas du traitement de tout le visage ou une sédation générale est nécessaire. La sortie à lieu tout de suite après l'intervention pour les interventions localisées.
Durant les premiers jours, la zone traitée est gonflée par l'œdème et il existe un écoulement de lymphe. Cet écoulement s'arrête en quelques jours, ainsi que l'œdème. Il est possible de reprendre le travail après 8 jours et de se maquiller dès le 10 jour. Durant la première semaine, il est indispensable de rester chez soi pour éviter tout risque d'infection en cas de traitement de tout le visage.
La peau reste rose durant quelques semaines voire quelque mois et le résultat final est obtenu vers le troisième mois. Une protection solaire est indispensable durant 3 mois.
Le printemps et l'été ne sont pas des périodes favorables à ce type de traitement.
C'est le traitement de choix dans le vieillissement solaire du visage.